Фестивали и паломничества в Индии

Индийцы всегда испытывали сильные страсти и обладали недюжинной энергией и живостью, поэтому их религия постаралась найти каналы для избавления от излишков энергии и сильных эмоций, организуя шумные и красочные празднества и гуляния, с обязательными процессиями, музыкой и танцами, а также поощряя изнурительные паломничества. Праздники и фестивали посвящены популярным божествам и событиям из мифологического прошлого. 

Крупные фестивали проводятся в местах, ассоциирующихся с богами, богинями, чудесами и великими учителями, священными реками и горами. В течение года такие праздники собирают толпы паломников, приходящих в напряженном ожидании получения благословляющего даршана божества и приобретения заслуг для следующей жизни. Самый священный город Индии Варанаси (известный также, как Бенарес и Каши) находится в среднем течении Ганга — реки, ставшей священной еще в ведические времена. Индийцы приходят на бенаресские гхаты (берега, оборудованные ступеньками) для жертвоприношений священной реке и ритуальных омовений, чтобы очиститься от грехов. 

Очищение возможно и в других водоемах, но омывание в Варанаси, а еще лучше смерть или кремация, гарантируют пропуск в рай и обретение мокши. Источник Ганга высоко в горах Уттаранчала, а также источники других главных рек Индии, находящиеся неподалеку, почитались индусами с незапамятных времен. В наши дни, как и столетия назад сухопутные армии паломников ежегодно пытаются покорить гималайские горы, чтобы достичь священные места Чар Дама (четыре обители речных богинь), как называются в целом источники Ганга, Ямуны, Мандакини и Алакананды. Также очень важными считаются сангамы - места, в которых ветречаются реки. Каждые 12 лет во время фестиваля Кумбха Мела в Аллахабаде (Уттар-Прадеш), в сангаме Ганга и Ямуны собираются миллионы паломников, совершающих ритуальное омовение. 

Меньшие по размаху фестивали проводятся по очереди через три года в еще трех местах, где по легенде Вишну обронил капли нектара бессмертия — в Харидва (Уттаранчал), Насике (Махараштра) и Уджаяне (Мадхья-Прадеш)- Кроме этих мест пилигримов привлекают храмы, посвящены популярнейшим божествам, обладающие уникальными характер ^ тиками или красочной, древней историей, как например храм Брахмы в Пушкаре (Раджастан), Кали в Колкате (Западная Бенгалия), или 12 джиотрилингов (с лингамами, олицетворяющих столбы света) бога Шивы.